몇몇 학교에 학부모 대상 강의를 해보면 느끼는 것이 있다.
학부모들이 열심히 듣고 있고
시간이 넘어도 자리를 끝까지 지킨다.
그런데 강의가 끝나면 하는 질문들이 한결같다.

"우리 아이가 강남에서 학교 다니는데, 분당으로 내려와야 할까요?"
"과학고에 진학하는 게 나은가요, 일반고로 가는 게 좋은가요?"
"학원에 보내야 하나요, 그냥 놔두나요?"

나는 영재교육이 영재를 영재로 잘 유지 발전시키는 것 뿐만 아니라,
보통아이들을 영재화하기 위해 노력한다.
그게 얼마나 잘되어 가는지는 스스로 판단하기 어렵지만,
이제까지는 그래도 잘 해왔다고 생각한다.

그래서 당연히 그런 질문에 답하는 것은 한가지이다.
"모르죠, 저는."

부모로서 아이들 교육을 시키기 위해 해야 할 것들에 대하여 설명하는 것들을
잘 받아들이는 사람들이 있고,
받아들인 것을 잘 실천하는 분들도 있겠지만,
대체로 아무 생각이 없이 돌아가는 분들도 있다.

과학고에서 영재라 일컬어지는 아이들의 부모들을 보면
극성으로 아이를 키운 사람도 있고,
아이의 생활에 맞추어 효율적으로 관리하며 키운 사람들도 있다.
그분들은 정말로 대단하다고 할 수 밖에 없다.
자기의 삶을 아이들 중심으로 편성했기 때문이다.

미국에서 성공했다고 하는 Home School 출신 아이들의 부모들이 말하는 것을 들어보면
하루 종일 아이들과 함께 한다고 했다.

하루 종일 무얼 할까?

당연하게도 아이들의 행동과 생각에 반응하거나 관찰하고 그것을 올바른 방향으로 관리해나가는 것이다.
아이들을 관리하는 것은 어떤 것일까?

평범한 부모들은 관리라는 말만 듣고는
그대로 건설현장에서 노무자 관리하듯이 하거나,
군대에서 졸병 관리하듯이 하려고 한다.
잔소리하거나, 흠집잡거나, 혼내거나 하는 것이다.
자녀의 한계를 알고 그 한계치에 접근하는 좋은 방법대로 아이를 격려하는 것과
한계를 넘을 수 있도록 밑바탕을 만들어주는 것에
아이와 의논해 나가는 방법보다도 더 좋은 방법은 없다.

흔히 가난은 대물림한다고 하거나,
학력도 대물림한다고 한다.
그런데 그 이유가 상당히 그런 이유 때문이라고 생각한다.
아이를 키우는 객관적인 방법이 있는데도,
그것을 아무리 알고 있어도 실천하지 못하는 것이다.
부모가 실천하지 못하는데 자녀가 실천할 리가 없다.
모든 유전적 기질을 전해주고도 아이에게 지나친 것을 바라는 것은 어림도 없는 일이다.

결국 부모가 먼저 실천해야 하며,
그것을 아이가 후천적으로 받아들일 수 있도록 해야 한다.
습관은 제2의 천성이라고 한다.
부모가 관리해주지 못하면 후천적으로 생성되지 않는다.

이런 글을 읽고도
단지 자신이 지치고 힘들다는 이유로
자녀 교육을 포기한다는 것은 정말로 무책임한 일이다.

어떻게 해야 하는 지 몰라서 못한다면
시중에 판매되는 좋은 자녀 키우는 법을 사서 보라.
아니면 상담 기관의 상담원들의 도움을 받아보던지.

부모보다 못한 자녀로 키우려면 그대로 놓아두어도 된다.
마치 정원처럼 방임하면 그대로 된다.
그러나, 자녀가 부모보다 나은 삶을 살도록 하려면
정말로 정신차리고 자녀를 잘 관리해야 한다.