아들 놈이 요즘 실험서를 가지고 와서
이것 저것 집에서 실험해보고 싶다고 한다.

조금 귀찮아서 그걸 모두 실험하려면 돈이 많이 들어간다고 말해줬다.
그러자 자기가 할 수 있는 것만 조금씩 하고 만다.
예를 들어 비누방울 놀이 같은 것이다.

본격적으로 중학교 1학년이 되면 실험을 할 수 있도록 해주어야 겠다.
이제까지 싫컷 놀도록 해주었으니
이제부터는 공부를 할 수 있도록 해줘야겠다.

보통 손에 무언가를 들고 흔들어 아이들에게 보여주면
바로 손으로 잡아보고 싶어한다.

그 나이가 조금 지나면
아이들은 먼 발치에서 그것이 무엇인지 보고 관심의 정도를 결정해버린다.
가끔 어떤 생각이 들어 궁금한 것이 있으면 가까이 와서 보기도 한다.

그런 아이들의 관심을 끌기 위해서는 그들의 발달 과정을 살펴봐야 한다.
굳이 이론을 빌리지 않더라도
아이들을 관찰하여 보면 어떻게 변하는 지 알 수 있다.
대체로 아이들이 처음에는 색깔에 관심을 보이다가,
다음에는 형태에 관심을 보이다가,
나중에는 기능에 관심을 보인다.

점차로 아이들의 사고가 조금씩 다양화되어가고,
조금씩 도구의 메커니즘에 관심을 갖게 된다는 말이다.

아이들은 구체적 조작기를 먼저 겪는다.
구체적인 것을 보고 만지고 다뤄봐야 이해한다는 말이다.
그리고 그것도 단순한 것에서 점차로 복잡한 것으로,
색깔에서 기능으로 바뀐다는 것이다.

나중에는 형식적 조작기로 바뀐다.
구체적으로 무엇인가를 만지지 않아도 생각만으로 파악하거나,
기능에 관한 결합적 사고를 통하여 새로운 것을 알게 된다는 말이다.

물론 자극하면 자극할수록 아이들은 어린 나이에 형식적 조작기로 접어들게 된다.
그런데, 지나치게 빨리 접어들면 문제가 생긴다.
그 문제는 부모들이 지나치게 아이를 불균형화시켜 가르치거나,
주변 아이들보다 똑똑하다는 말을 듣고 자라나다 보니
건방져져서 공부를 계속 열심히 하기보다는 단순히 눈만 굴려 알아내려는 경향이 커진다.
너무 서둘어 앞서서 가르치는 속진 학습을 주로 하다 보면
아이는 제대로 자기가 알아야 할 개념에 대하여 단순한 이론의 암기 외에는 아무것도 파악하지 못하게 된다.

모든 것을 정상적인 사고 발달과 감성적 발달 그리고 의지와 신체의 발달에 맞춰서 가르치는 것이 가장 좋다.
만일에 고등하교 정도의 나이가 되어
어느 정도는 빠르게 진도가 나간다고 하더라도
개인 차에 의하여 받아들일 수 있는 능력이 된다면
분명히 속진 학습이 득이 되는 경우가 많다.
그런 경우 대체로 수재들에게는 득이 된다.

그러나, 영재화 되기 위한 과정으로서는 부적절하다.
영재는 충분한 사고를 중심으로 어떤 관심 분야에 관한
다양한 관점과 이유, 메커니즘, 전체적인 조화, 내다볼 수 잇는 능력을 갖추도록
충분한 시간을 부여하는 것이 적절한 교육 방법이다.

시간을 촉박하게 몰아치는 속진 학습은 수재들을 많이 만들어 낼 수는 있다.
하지만, 영재적 수재보다는 단순한 기계적 수재들만 양산하게 된다.

충분 충분히 심화시킨 학습은 정말로 다양하고도 깊은 내용을
종합적이고도 부분적으로 파악하게 만들며,
프랙탈 무늬에 새로운 변이 태어나듯이
수도 없이 많은 창의적인 사고를 내놓고
그것을 실체화 시키고 싶어하는 욕구를 갖게 한다.

실체화 욕구는 어릴 때부터 나타나게 되는데,
어른들이 생각할 때 너무도 하찮은 것을 대상으로 할 때도 있고,
기발한 것도 있다.
그것은 무작위적이다.
자극을 받은 두뇌가 갑자기 전혀 다른 방향의 문제를 인식하고
전혀 새로운 방향의 해결을 내놓을 수도 있다.

그 대 영재들이 가장 하고 싶어하는 것이 검증이다.
바로 그 검증이 실체화인 것이다.
단순하게 실체화를 원할 때도 있지만,
학습의 결과 영재가 반응하고
관심을 갖게 되고,
충분한 사고를 바탕으로 한 학습을 경험하게 되면서
과연 그것이 실체화되면 어떤 모습인지 궁금해지는 것이다.

나는 내 아이들에게 무엇이라도 급하게 해내라고 다그치는 법이 없다.
단지 기회가 어느 정도이며,
그 기회를 능력으로 만들기에는 어느 정도의 노력과 시간이 필요한지 가르쳐 줄 뿐이다.
아이가 조금씩 깨우치며 성장하는 것을 자기 스스로 할 수 있도록 끊임없이 기회를 주는 것이다.
가정에서 부모가 관리를 잘하면
아이들은 잘 성장한다.
학습의 효과가 잘 나타난다.
하지만, 관리보다는 감시와 재촉을 하게 되면
학습의 효과는 요원하다.

솔직히 아이들이 스스로 공부하게 되는 나이가 되어
남들은 스스로 학습을 하는데,
자기는 부모가 시키고 감시해야만 하게 된다면
아이에게는 학습 시간이 괴롭고 어려운 시간이 될 것이다.
하지만,
그스스로 택하여 조절하는 아이에게는 학습 시간이
궁금한 것을 해결할 수 있는 가장 즐거운 시간이며,
새로운 것을 알게 되는 기쁨의 시간이 되는 것이다.
거기에다 실체화의 기쁨이 더해진다면
아이에게는 더할 나위 없이 재미있고 즐거우며, 행복한 시간이 될 것이다.

실험 속에서 새로운 도전을 갖게 되기도 한다.
점점 더 정밀하고도 확실한 실험을 찾게 되고,
좀 더 어려운 분야로 발전하기 원하는 단계를 거치게 된다.
나름대로의 고찰을 통하여 소신을 갖게 되고,
전망을 하게 되며,
자기만의 학설을 내놓기도 한다.
그런 과정에서 지난 시절의 학자들과는 다른 개성을 지닌 아이는
새로운 발견을 하게 되며,
때로는 그것이 엄청난 이론이 되기도 한다.

모든 아이에게 그런 능력을 길러주면서
즐겁게 하는 것은 매우 어렵다.
하지만, 아이를 관찰하고 이끌다 보면
그런 성향이 나타나는 아이들이 있다.
그럴 때 그런 아이들을 추려서 그에 맞는 교육을 제공하면 된다.

만일에 당신의 아이가 그런 아이와는 거리가 멀다면,
실체화에 관련된 전 교육과 후교육은 포기하고,
아이의 수준에 맞는 영재화 과정을 조금은 느리게 발전시켜야 할 것이다.
아니면 조금은 빠르게 반복학습을 통하여 학습시켜야 할 수도 있다.

어쨌건 아이가 실체화에 많은 관심을 갖게 된다면
부모로서 그 아이에게 그 과정을 제공해주어야 하는 것은 당연할 것이다.
그래야 우리가 아이들에게 실망하지 않고
아이들과 오래 오래 즐겁고도 행복하고도 애틋한 마음을 가지고 살 수 있을 것이다.